一項新的研究證明，聽力下降會加速大腦中聽覺區域灰質萎縮，努力提高聽力有助於老年人對語言的理解。

美國賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院的一項新的研究證明，聽力下降會加速大腦中聽覺區域灰質萎縮，努力提高聽力有助於老年人對語言的理解。

當一種感覺（味覺、嗅覺、光覺、聽覺和触覺）發生改變時，大腦會進行重組和調節。研究人員發現，聽力下降的人其聽覺區域的灰質密度會降低，說明聽力與大腦體積之間存在一定關係。主要研究人員喬納森·皮爾說，“聽力隨著年齡下降就要考慮進行干預，如佩戴助聽器。這樣做不僅是改善聽力，而且還會保護大腦。那些有中度聽力喪失的人需要努力才能理解複雜的句子。”

研究人員對聽敏度與大腦的關係作了分析。他們首先測量了大腦對難度不斷增加的語句的反應，隨後測量了聽覺皮層體積。研究人員還對聽力正常的老年人（60~77歲）作了評價，以判斷聽力變化對大腦支持語言理解區域的結構或功能是否有影響。研究發現，聽力受損的人在聽複雜句子時大腦的活動在功能性MRI上顯示減弱，聽覺皮層的灰質也減少，說明聽力下降會加速與處理聽覺有關的大腦區域的萎縮。

這項研究證明，聽覺會對支持理解和認知的神經過程產生一系列影響。儘管研究是在老年人中進行的，但結果也適應年輕人，包括那些聽音樂需要大聲的人。 “你的聽力會直接影響大腦對包括語言在內的聲音的處理。”皮爾說。 “保護你的聽力不只要保護你的耳朵，還要讓你的大腦處在最佳工作狀態。”

該研究發表在最新出版《神經學雜誌》上，由美國國家衛生研究院資助。

醫生應當對老患者的聽力進行檢測，那些聽力低於正常的人可能會抱怨有語言理解困難的問題。患者如果出現任何的聽力問題或語言理解問題就要和醫生或聽力學家進行溝通。