一個國際研究小組日前宣布找到了影響人聽力的7種小分子，缺少這些分子將會導致內耳發育不正常和漸進性失聰。科學家表示，這一發現為開發治療聽力受損和耳聾的新療法帶來希望。 
以色列特拉維夫大學和美國珀杜大學的科學家在新一期美國《國家科學院學報》上發表論文說，他們發現的小分子是RNA(核糖核酸)的一些小片斷，名為微RNA，它們形態各異，其中至少有7種對內耳感覺細胞——毛細胞的發育生長至關重要，缺少這7種分子將導致毛細胞數量減少，從而導致聽力受損甚至耳聾。

負責這項研究的特拉維夫大學教授卡倫·亞伯拉罕說，此前科學家認為，耳聾是由某些基因發生變異導致的，而他們經過進一步研究後發現，正常聽力還需要某些特定微RNA參與，缺少這些微RNA同樣可能導致耳聾。 
參與研究的珀杜大學教授唐納·費克特認為，這項發現為治療耳聾帶來希望。她說，人們可以把特定微RNA注入失聰者耳內，用來誘發毛細胞再生從而改善聽力，此外也可以用它們治療美尼爾氏病等內耳平衡失調疾病。