過年後就26歲的小吳是職場菜鳥，最近工作陷入低潮，老闆常指責他辦事不力，明明叫他去做某件事，他卻悶著頭去忙另一件事，同事也抱怨他不理人，「眼睛長到頭頂上」，讓他很委曲。

其實這是聽力下降惹的禍。近年耳鼻喉科醫師確診為聽力損失的年輕人，有越來越多趨勢。進一步詢問發現，他們通常長期使用隨身聽、iPod，長時間曝露在高音量的環境下，聽力當然出問題。

首先，和別人對話時有點吃力，覺得別人太小聲，又模糊不清，尤其是聽到ㄗㄘㄙ這些子音時，更常是「有聽，沒有懂」，聽不清楚。

長期曝露在高分貝的環境下，內耳感覺細胞對較高音頻的敏銳度會開始下降，而這個音頻又是講話時子音的主要部分，一旦這個音頻的聽力損傷，往往把「車子」聽成「兒子」，把「褲子」聽成「肚子」，進而曲解對方的原意，造成不必要的誤解。

也因此小吳在公司常聽不清楚別人的講話內容，也常無法完成老闆交辦的事。再加上他聽力變差後，講話嗓門難免變大，常給人「很大聲」、很不禮貌的感覺，人際關係逐漸變差，朋友也越來越少。

面對這些困境，建議和小吳一樣的患者，暫時不要再聽隨身聽及iPod，避免曝露在高音量環境的風險，也應盡速尋求耳鼻喉科專科醫師的協助。如果是突發性耳聾造成的暫時性聽力損失，只要掌握一兩周內的黃金治療時間，聽力還有機會恢復；如果已出現永久性的聽力傷害，恐怕就得仰賴聽覺輔具，如助聽器、人工耳蝸的協助了。