最新研究發現，美國青少年的聽力正在大幅惡化，每5人就有一人出現聽力損失，相當於650萬人。研究團隊比較相隔11年的兩次大規模調查發現，青少年聽損盛行率激增近31％，且原因不明，這樣的結果連學者都感到驚訝。不少媒體都

把矛頭指向青少年喜歡戴耳機聽iPod、MP3等個人音響設備所致。

這項研究由麻薩諸塞州波士頓「布萊根婦女醫院」（Brigham and Women’s Hospital）的夏哥洛茲基博士領導，論文刊於最新一期《美國醫學會期刊》（ＪＡＭＡ）。夏哥洛茲基表示，理論上，聽損盛行率會隨耳道感染治療進步而降低，沒想到

卻大幅攀升。

研究團隊比較1988至94年間及2005至2006年間兩次「全國健康與營養調查」的聽力調查結果，前者有2928人受訪、後者1771人，年齡層均為12歲到19歲。聽損16至25分貝屬「極輕度」，26分貝以上屬「輕度或更嚴重」。

結果發現，1988至94年間的青少年聽損盛行率為14.9％，2005至2006年間為19.5％，上升30.8％；輕度或更嚴重聽損盛行率上升幅度更高達50％。

2005至2006年間青少年聽損多半為單側，高頻聽損占絕大部分；家庭收入低於聯邦貧窮門檻青少年較容易出現聽損，勝算比為較高收入家庭青少年的1.6倍。聽損會影響青少年的社會發展、溝通技巧與學習成就。

研究人員並未發現噪音暴露與聽損盛行率上升的因果關係，但夏哥洛茲基指出，青少年多半不會把他們戴耳機聽的ＭＰ３定義為「噪音」，可能因此在接受調查時低估了噪音暴露的嚴重。媒體也多認為，這恐怕和近年來青少年喜歡長期戴耳機

聽iPod或ＭＰ３有關，家長及社會各界應該注意這種現象。