據英國《每日電訊報》2月14日報道，《神經病學檔案》雜志刊登美國一項最新研究發現，聽力喪失的老年人罹患老年痴呆症的幾率更大。這一研究有助於及早進行早期干預，防止早老性痴呆的發生。約翰霍普金斯大學護理學院研究人員發現，聽力喪失與記憶喪失之間存在密切關聯。聽力喪失可以被視為記憶喪失的先兆，反之亦然。如果早期干預能將老年痴呆症發作時間推遲1年，那麼到2050年，老年痴呆症發病率將會降低10%以上。據估計，2050年全球老年痴呆症患者將達到1億人，約佔全球人口的1/85。

新研究負責人弗蘭克·林博士及其同事研究了639名36—90歲的參試者，所有參試者均未患老年痴呆症。參試者在1990至1994年接受認知測試和聽力測試，之后接受老年痴呆症和早老性痴呆發病情況跟蹤調查，直至2008年5月31日。研究發現，在所有參試者中，有125人出現輕度聽力喪失(25—40分貝)，53人發生中度聽力喪失(41—70分貝)，6人出現重度聽力喪失(70分貝以上)。

在平均11.9年的跟蹤調查期間，58人確診患有老年痴呆症，其中包括37例早老性痴呆。在聽力喪失超過25分貝的參試者中，老年痴呆症危險明顯增加，中度和重度聽力喪失者發生老年痴呆症的危險更大。在60歲以上的參試者中，36.4%的老年痴呆症與聽力喪失有關。研究還發現，早老性痴呆發病率也隨著聽力喪失的加劇而上升，聽力喪失增加10分貝，早老性痴呆危險就增加20%，因此進行聽力檢測，選配聽力輔具，助聽器加以干預聽力老化及喪失的狀態是非常必須的，及早使用助聽器，能減緩聽力老化，反應變慢等情況。

林博士認為，聽力喪失與老年痴呆症可能存在相同的病因。可能原因包括：認知儲備耗竭、社交孤獨、環境傳入神經滯阻(感覺神經纖維消失)或者是諸多因素綜合的結果。